Mini-grues sur chenilles : Une manutention plus sécuritaires dans les espaces restreints d’une usine de fabrication de produits chimiques

L’objectif n’était pas de remplacer les grandes grues de l’usine, notamment celles d’une capacité pouvant atteindre 90 tonnes, mais bien de combler le fossé entre le levage manuel et les gros équipements de levage.

Le XC-270 a permis à l’équipe d’entretien de disposer d’une machine électrique ultra-compacte pouvant être utilisée dans des espaces restreints, commandée à distance et déployée pour des charges trop risquées ou trop difficiles à manipuler manuellement.

La nouvelle configuration fait généralement appel à deux travailleurs : un opérateur utilisant la télécommande et un observateur guidant l’opération depuis un autre angle.

Ce simple fait transforme la façon dont le travail est effectué. Moins de travailleurs doivent toucher la charge. L’opérateur peut rester à une distance plus sécuritaire. L’observateur aide à maintenir la visibilité et le contrôle. Le travail devient plus maîtrisé sans pour autant devenir trop compliqué.

CF Industries a également ajouté un palan manuel à l’extrémité de la flèche pour améliorer la précision et le réglage de la charge. Cela a donné aux opérateurs encore plus de contrôle sur le positionnement de la charge, en particulier dans les espaces restreints où de petits ajustements font une énorme différence.

L’équipe a choisi le XC-270 en raison de sa compacité, de son intuitivité et de sa facilité d’utilisation par rapport à des alternatives plus complexes de type grue araignée. Il répondait aux normes internes de l’entreprise et s’intégrait plus facilement à ses processus de levage et d’évaluation des risques.

La formation initiale a été donnée par Movex Innovation, et l’adoption par l’équipe d’entretien s’est faite rapidement et sans difficulté.

Pour CF Industries, l’intérêt du XC-270 réside dans le fait qu’il rend le travail plus sécuritaire, plus simple et plus facile à planifier.

Moins de manutention manuelle et une exposition réduite aux blessures

Le résultat le plus important concerne la sécurité des travailleurs. La réduction de la manutention manuelle contribue à protéger les travailleurs, mais elle préserve également l’entreprise des répercussions d’un accident de travail : congés de maladie, coûts d’indemnisation, main-d’œuvre de remplacement, retards dans les travaux d’entretien et pression accrue sur des équipes déjà surchargées. Lorsque moins de personnes doivent manipuler une charge lourde ou encombrante, il y a moins de risques qu’un simple mouvement de levage se transforme en un problème opérationnel plus grave.

De 4 à 6 travailleurs à 2 travailleurs pour certaines tâches

Comme mentionné précédemment, avant l’arrivée de la grue XC-270, certaines tâches de manutention nécessitaient de 4 à 6 travailleurs.

Grâce à la mini-grue sur chenilles, bon nombre de ces tâches peuvent désormais être effectuées par deux personnes : un opérateur et un guide. Moins de personnes sont mobilisées pour un même levage, ce qui permet au reste de l’équipe de se concentrer sur d’autres travaux d’entretien.

Pour une équipe de maintenance tournante composée d’environ 12 employés, cette souplesse est importante. Les travailleurs ne restent pas inactifs à attendre qu’un levage soit coordonné. L’équipe peut répartir les tâches plus efficacement et faire avancer davantage de travaux simultanément.

Faster execution and better productivity

The XC-270 also helped improve productivity. When a lift no longer requires several workers and a more complicated setup, the job can move faster.

Teams spend less time figuring out how to position larger equipment or coordinate manual handling. They have a compact machine ready for the types of loads that used to create delays. It definitely speeds up task execution and facilitates daily maintenance planning.

Access to areas where traditional equipment could not fit

The XC-270 gave CF Industries a way to work in areas where larger equipment simply could not access, such as congested plant zones, pipe alleys, areas under structures, and maintenance locations where access is restricted.

It also changed the mood around difficult jobs. When workers know they have the right tool for the lift, the work is less frustrating, less complex and less physically draining.

A safer way to move a 400 lb radiation shielding cylinder

One of the clearest advantages of the mini crawler crane involved a radiation shielding cylinder weighing approximately 400 lb.

Using the XC-270, staff could lift and transport it mechanically, reducing physical effort and keeping workers away from the highest-risk parts of the move.

Electric operation that improves the work environment

The XC-270 is 100% electric, which makes it well-suited to indoor and congested industrial environments.

There are no exhaust emissions during operation. Noise is reduced. The equipment can be used in shops and enclosed areas without creating the fumes and disruption associated with combustion equipment. It also eliminates the need for ventilation and PPE in many businesses.

Battery autonomy has been sufficient for CF Industries’ applications, with simple overnight charging. The team also optimized the way it uses the machine by transporting it closer to the work area with a forklift instead of driving it long distances through the plant.

Strong user adoption and award-level recognition

The XC-270 has been well-accepted by the maintenance team and is being used more as crews identify the right applications for it.

The project was also selected as a finalist for CF Industries’ Wilson Safety Award, an internal recognition program that highlights innovative safety improvements across the company’s sites.